Wasserenthärtung über einen Ionenaustauscher basiert auf dem Gesetz des Stärkeren. Das Objekt der Begierde: der Ionenaustauscher, meist aus Kunstharz. An diesem haften Natriumionen. Mit dem harten Wasser aber kommen starke Gegner, die Calcium- und Magnesiumionen. Anstatt sich später als Kalkablagerungen festzusetzen, lassen sie sich ködern und verdrängen das Natrium vom Harz. Bis alle Plätze vergeben sind. Dann hilft nur noch Salz – also wieder Natrium. Jedoch in hoher Konzentration, als Regeneriersalz. Als starke Truppe erobern sich die Natriumionen ihre Plätze zurück. Der Ionenaustauscher ist nun regeneriert und kann von neuem Wasser enthärten.
